domingo, 18 de noviembre de 2007

Pis'kun - The Buffalo Jump - El Salto del Búfalo

Al sur de Calgary se encuentra Head-Smashed-In Buffalo Jump. Cuenta la leyenda que alrededor de 1850 un joven quería ver cómo caían los búfalos por un despeñadero cuando eran asustados por su tribu. Parado al borde del abismo fue testigo de excepción de tan atrayente forma de caza y sacrificio de los búfalos. Todo estuvo muy bien salvo el pequeño detalle de que entre la excelente caza de ese día apareció el curioso joven con su cabeza aplastada entre los animales que habían muerto. Desde entonces el sitio se llama así “Cabeza Aplastada”.

Es uno de los lugares más viejos y mejor conservados que existen donde los aborígenes de América se dedicaban a cazar búfalos haciéndolos correr en estampida hasta el borde del abismo. Los fósiles atestiguan que muchas generaciones de cazadores hicieron saltar los búfalos al vacío en este sitio desde hace quizás 11 mil años. Ha sido escogido por la UNESCO como “World Heritage Site”.

Los nativos se disfrazaban de pequeños búfalos o de lobos para provocar que la manada huyera asustada o fuera en pos de los jóvenes búfalos, de este modo los conducían hasta un sitio donde la única salida era correr hacia el despeñadero y una muerte segura lo cual les garantizaban comida por varias semanas.

En este centro turístico hay un “Interpretative Centre” donde se pueden ver fotos, grabados, películas y otras exhibiciones en cinco niveles que hacen de este paseo una experiencia única e instructiva para todos, a mis hijos les encantó y cuando llegaron a la casa estuvieron mucho tiempo dibujando y comentado la historia.

El sitio Web es http://www.head-smashed-in.com

En la foto ven el lugar por donde se precipitaban los búfalos al vacío, hace 11 mil años era unos 10 metros más alto, la erosión ha hecho descender el nivel, para protegerlo no es posible caminar por esa zona.




En estas praderas pastaban las manadas de búfalos, la foto fue tomada ayer, estamos en invierno, en verano es verde y hermoso, el cielo es espectacular.

La Ciudad de Cincinnati

En el estado de Ohio fue fundada en 1778 la ciudad de Cincinnati. En 1790 fue nombrada Cincinnati por Arthur St. Clair en honor a la sociedad de la que era miembro y que honraba a George Washington, considerado el “Cincinato” de la historia americana. Es muy conocida su excelente colección italiana de arquitecturas del siglo XIX., hoy quiero contarles sobre una estatua que puede verse en el Centro de la ciudad (Downtown decimos por acá).

En una mano la estatua “entrega” un haz de 30 varas que envuelven un hacha conocido como “fasces”, cada vara representaba una de las curias romanas. La otra mano sostiene un arado, símbolo de los campesinos. La “fasces” es un símbolo de la antigua roma que aún aparece en muchas insignias modernas como en el escudo de Francia. Originalmente la “fasces” era un emblema de los reyes etruscos. Representa la unión del poder y la ley o la fuerza a través de la unión.

Si a Roma la amenazaba un grave peligro, interno o externo, el Senado nombraba a un dictador por un período de seis meses y lo investía de un poder ilimitado sobre la comunidad, la vida y los ciudadanos. En tales casos es peligroso dividir el poder entre personas de igual autoridad. El cargo de dictador era limitado, excepcional y nadie podía ejercerlo por más de seis meses. Cumplida su misión el dictador quedaba “cesante” y volvía a ser un ciudadano cualquiera por lo que debía rendir cuentas sobre las medidas tomadas durante su mandato.

Cierta vez los romanos se enzarzaron en una peligrosa guerra contra el pueblo vecino de los Ecuos, uno de los cónsules era extremadamente incompetente en el terreno militar y no encontrando otra salida resolvieron concentrar todo el poder en manos de Lucio Quincio Cincinato; un patricio famoso por su valor y talento político. Estaba arando en su pequeña granja a otro lado del Tíber cuando se enteró de la noticia.

Cincinato organizó a los romanos en legiones y derrotó a los Ecuos, a quienes dejó marchar libres a cambio de entregar a los jefes y las armas a los romanos. Habían transcurrido muy pocos días desde que empezó su período de dictador, en algunos sitios he leído que seis días, en otros dieciséis, lo memorable es que pudiendo extender su poder durante seis meses se presentó al Senado Romano donde entregó su toga orlada de púrpura y volvió a su arado y a su granja.

Cuando tenía 80 años el senado romano volvió a elegirlo dictador y sucedió lo mismo de la vez anterior, una vez completada la tarea para la que había sido nombrado dictador renunció inmediatamente a su cargo.

martes, 13 de noviembre de 2007

Lost & Found

“Lost and found” en inglés Americano o “Lost Property” en inglés británico es el término que identifica a los lugares donde es posible recuperar artículos perdidos encontrados por otros visitantes a sitios públicos. El primer “Lost and Found” fue organizado en Paris en 1805 bajo ordenes de Napoleón para que la policía recolectara todos los objetos encontrados en las calles de Paris. La oficina de transportes de Londres maneja más de 130 mil artículos al año incluyendo 24 mil carteras de mujer, 10 mil teléfonos celulares y algunos muy singulares como un vestido de bodas, una urna con cenizas de un difunto y hasta sillas de ruedas.

El metro de Toronto, el metro de Calgary, los museos, los teatros, escuelas, piscinas e incontables lugares tienen su pequeño local, o zona con cajas, donde las cosas extraviadas encontradas por otros son dejadas. Algunas oficinas más ordenadas tratan de contactar a los dueños si tienen pistas que faciliten encontrarlos. Cada cierto tiempo, cuando la zona de almacenamiento está llena públicamente se subastan los artículos “Lost and Found” más viejos, los que no se venden se donan a lugares de ayuda a los pobres o sencillamente se echan a la basura.

Con solo ir al sitio y decir "eso es mío" la persona a cargo del departamento te la entrega. Cuando se trata de teléfonos celulares, cámaras fotográficas o computadoras portátiles - ¡si, hay gente que deja computadoras portátiles olvidadas en el metro!- te piden que muestres tu licencia de conducción y anotan tus datos. La mayoría de los sitios “Lost and Found” son una etiqueta y un par de cajas. Revisas lo que hay y si es tuyo lo recoges y listo. Yo he recuperado abrigos, chaquetas, gorros, guantes y un sinfín de cosas que mis hijos dejan olvidadas donde quiera que vamos. Un par de veces he llamado especificando el día, hora y la ruta de guagua en la que posiblemente perdí un libro y me confirmaron que sí, que el chofer lo había encontrado olvidado en mi asiento; fui al sitio “Lost & Found” de Mississauga Transit y ¡de vuelta el libro a mis manos!

Hace un año el canal de TV local de Calgary al amanecer, en una zona muy concurrida del Centro de la ciudad dejó en la acera una cartera de mujer que contenía unos trescientos dólares. Todas las personas que pasaron cerca de la cartera la levantaban del piso y la ponían en el rellano de una ventana para que pudiera ser vista por el dueño si volvía sobre sus pasos para recogerla. Los del canal de TV volvían a dejarla en el suelo y así sucesivamente hasta que contaron más de 50 personas que estuvieron en contacto con la cartera de mujer.

Solo tres transeúntes miraron el contenido del bolso, desde luego, no tocaron un centavo de lo que no era de ellos. Nótese que a esa hora de la mañana por esa zona circulaban personas que trabajan en oficinas y obreros de la construcción de los nuevos edificios que se construyen en el Downtown y a ninguno se le ocurrió quedarse con la cartera o su contenido y quiero que conste, para ganarse trescientos dólares esas personas han de trabajar tres o cuatro días, no vayan a pensar que eso se gana en una hora de trabajo.

Es todo un culto al respeto a la propiedad y a lo ajeno. Es un bien común intangible que marca diferencias entre la sociedad de un país desarrollado y de otro que no lo es. En la era de las bicicletas en Cuba me robaron tres – magistralmente - di media vuelta en un descuido, las dejé un momento sin supervisión y ocurrió la magia, desaparecieron sin que vecino, amigo o conocido se percatara. Hoy me siento afortunado, en Latinoamérica te matan para bajarte del carro en un semáforo, te apuñalean para quitarte lo que tienes y si te asaltan y no tienes, te apuñalean porque los desilusionaste. El secuestro, en todas sus modalidades fustiga a todos los países sin excepción.

Un estudio reciente del Banco Mundial plantea que la riqueza de una nación se compone de tres elementos clave:

1. Capital natural que incluye los bosques, reservas minerales, el manto acuífero, las tierras fértiles etc.

2. Capital producido que incluye las fábricas, infraestructura industrial y urbana, servicios, máquinas, etc.

3.Capital intangible que se refiere a la educación de las personas, calidad de las instituciones, Estado de Derecho, transparencia, estabilidad, creencias y actitudes entre otras muchas inherentes al ser humano.

Sin lugar a dudas el más importante de todos es el capital intangible; yo soy un vivo ejemplo del valor de ese elemento. Cuando emigré en 1995 quedaron atrás todas las reservas y bellezas naturales de mi Cuba, su infraestructura de carreteras, hospitales, fábricas e ingenios azucareros, solo vinieron conmigo mis valores, principios, educación y deseos de progresar, a lo largo de más de doce años he generado riqueza suficiente para mantenerme, vivir y crecer.

Adam Smith escribió que “el hombre se ve impulsado a refugiarse en la sociedad, no por ningún amor natural hacia sus semejantes, sino porque, faltándole la colaboración de los otros, es incapaz de subsistir holgadamente y al abrigo de todo peligro”. El rol del capital intangible es vital.

El panorama latinoamericano es muy triste. Exceptuando Chile y unas pocas ciudades de los países de Suramérica las sociedades inestables y peligrosas estimulan el abandono de sus mejores hijos hacia sociedades más seguras de Norteamérica y Europa. La pobreza no disminuye a pesar de los avances médicos, tecnológicos y en otras áreas.

Los gobiernos corruptos contribuyen a disminuir el capital intangible con cada medida incompetente que toman. Un buen ejemplo es la nacionalización de muy eficientes empresas privadas de servicios básicos como teléfonos y electricidad para convertirlas en monstruos llenos de burocracia estatal, enseguida me viene a la mente Electricidad de Caracas, empresa donde implementé SAP.

¡Espero con ansias el día en que se abra el primer Lost & Found de Juanelo y un apagón de 20 segundos sea noticia en los periódicos como sucede en Canadá!

jueves, 8 de noviembre de 2007

Mi Gabinete - Este si es loco de verdad

Esta mañana bromeaba con Claudia en el carro designando los ministros de mi gabinete cuando fuera presidente de Cuba.

La conversación comenzó porque en voz alta recordé que Dios había puesto en mi camino dos o tres oportunidades interesantes que luego me han servido mucho en la vida. A principios del noventa estuve trabajando por la “izquierda” en un almacén en “Havana in Bond” donde cargué cajas como loco y aprendí las bases de contabilidad siendo el “tenedor” de libros de la empresa además de tener la computadora en perfectas condiciones. Dicho al revés buscaban a uno que supiera arreglar la computadora y quisiera cargar cajas y aprender contabilidad. Ese fui yo.

Cada día llegaba temprano y daba lo mejor de mí, con pasión, con verdaderos deseos de aprender y ganarme los ilegales dólares de la forma más honrada. Cuando me fui a Colombia lo aprendido durante ese tiempo me sirvió para ser Consultor Técnico y Funcional de Oracle Financials. En 1997 comenzó mi carrera como Consultor de Negocios especializado en Materials Management de SAP.

Implementando SAP he estado expuesto a experiencias únicas al ver cómo trabajan y viven las personas en Colombia, Perú, Chile, Argentina, Brasil, Venezuela, Estados Unidos y Canadá. He optimizado y mejorado la eficiencia en muchos negocios - estatales y privados – creo que he cambiado el mundo para bien, poco, pero lo he cambiado.

Y en voz alta me preguntaba cuál sería el misterio detrás de ese conocimiento que tengo ahora… ¿Sucederá lo mismo que cuando aprendí sobre almacenes y contabilidad? ¿Seré Presidente de mi país?

Por si acaso comienzo a trabajar temprano es muy plataforma de gobierno y les aviso a todos ustedes para que se preparen en sus respectivos roles. Algunos van a tener más de un buen candidato.

Primera Dama
Vacante porque Claudia es colombiana. Necesito una cubana dulce, educada, tierna, que hable bajito, pausado. Esto automáticamente descalifica a las candidatas de Juanelo.

Directores de la Ronera de Santa Cruz: Tony y Edilberto que degustan el ron cubano con verdadera pasión.

Cubatabaco: Matías que sabe de tabacos, arte, ron, música, ópera, zarzuela…

Salud Pública: Roberto Añé y Vera Vera. Médicos de verdad. Claro que en el cargo de la ronera Tony pudiera ser re-emplazado por Edilberto cuando esté fuera del aire, lo que si no imagino es Tony operando reemplazando a Edilberto.

Arte y Cultura: Roque y Niurka.

Derechos de Autor, patentes: David Cantón. No imagino más celoso guardían.

Internet: Arrebatus

Televisión y programación: El canal del estado va a ser una dura competencia para las cadenas privadas, el dueño del cargo es Madiedo, mucho humor y risa.

Como ven me faltan muchas áreas por cubrir, ustedes se conocen mejor que yo…
¡Espero por sus aplicaciones!

miércoles, 7 de noviembre de 2007

Lest We Forget

El próximo lunes no se trabaja, a propósito no utilicé la palabra festivo. Este día se recuerda a los soldados caídos en las guerras en que Canadá ha participado luchando por la libertad. Los niños han tenido distintas actividades en las escuelas donde participan veteranos de la guerra, los actos son muy solemnes y se enfatiza en la necesidad, derecho y sueño de muchos hombres del mundo de vivir en libertad.

Muchos días antes y después del 11 de Noviembre (Día oficial) se ve por todas partes a personas que llevan en su solapa un “poppy” para recordar a quienes perdieron su vida luchando por la libertad. Es un día muy importante en Canadá. Los canadienses con orgullo se consideran “”peace makers” y “peace keepers”. Hombres de bien que hacen y conservan la paz. Las tropas de Canadá participan con este rol en distintas partes del mundo.

El aeropuerto de Mississauga cerca de Toronto se llama Lester B. Pearson (1897-1972) en honor al Primer Ministro número catorce quién recibió el premio Nobel de la Paz en 1957 y fue una de las personalidades políticas más influyentes de su tiempo por su rol en la creación de las Naciones Unidas y la solución de muchos conflictos en el mundo.

Deseo de todo corazón que mañana cuando todos y cada uno de ustedes despierte la vida les sonría.

Lest siginifica "in order to prevent something happening, especially something causing fear". Sí, no dejemos que se olvide la historia y suceda de nuevo que todos perdamos la libertad por culpa de unos pocos.

lunes, 5 de noviembre de 2007

Carta a una amiga

Querida Amiga ofendida:

Esta carta es para ti aunque no te la voy a enviar. La dejaré durmiendo en mi “blog”. Si acaso alguna vez eres libre y tienes tiempo de leerla comprenderás que es para ti - si comprendes – cosa que dudo a ratos, aunque no quisiera. A veces tu forma de razonar está muy lejos de ser un razonamiento con lógica o raciocinio. ¡Pobre de ti que solo repites lo que escuchas en TV y crees las mentiras que te han dicho durante casi 50 años!

Yo despierto cada día en una casa que pago mes a mes, en Cuba despertaba en la casa que mi padre construyó ladrillo a ladrillo al lado de la de mi abuela. Desde que te conocí tú siempre despertaste en la casa de otro que se fue porque no creía ni en Fidel ni en su revolución, no la pagaste, no sudaste ni un solo minuto para tenerla, solo te la “asignaron” y fue tuya por arte de magia – negra, añadiría yo. ¿Crees que está bien ahorrar para hacer una casa e invertir dinero, tiempo, sueños y esfuerzos para luego tener que abandonarla?

Tú y tu esposo fingieron que trabajaban en cómodas oficinas del gobierno creando al hombre nuevo y a la nueva sociedad. Es por esa razón que muchos bromean afirmando que lo mejor que podía tenerse en Cuba es un “socio” que resuelva o pueda robarse algo. Recibiste prebendas en comida, carro, viajes y otras migajas que compran el alma, la mente. ¿Sabes lo que significa cumplir con un horario de trabajo? ¿Sabes llegar y salir a la misma hora todos los días usando tu talento y tus manos para ganar el sustento diario y no tu afiliación política?

¿Al dormir nunca intentaste descifrar el sentido de la frase de José Martí: “Yo quiero que la ley primera de la República sea el culto de los cubanos a la dignidad plena del hombre”? Haz clic y navega hasta http://es.wikipedia.org/wiki/Dignidad para que revises el significado de la palabra dignidad… ¿Crees que Fidel y su revolución nos consideran otra cosa diferente a un objeto del mismo modo que los colonizadores españoles consideraban a los aborígenes de América? ¿No te sentiste humillada alguna vez? ¿Te parece bien que en tu país no puedas entrar a lugares por el simple hecho de ser cubana? ¿Es nuestra vida digna o tienen valor los seres humanos en la Cuba de Fidel?

¿Acaso no te has dado cuenta de que tus hijos van a Venezuela a perpetuar el hambre, la hipocresía, la doble moral de un caudillo, autócrata e ignominioso “dictadorzuelo” que imita torpemente al despreciable tirano de Birán? ¿Conociste a Venezuela antes de Chávez? ¿La conoces ahora? ¿Sabes qué quiere la mayoría de los venezolanos? ¿Crees que Venezuela ha avanzado con el pensamiento bolivariano del nuevo socialismo del siglo XXI? ¿Es Venezuela un mejor país, más justo y próspero?

¿Qué sientes al escuchar que Cuba tiene dos Presidentes o que Venezuela y Cuba se unirán en un solo país? ¿Se te olvidó la historia de Cuba y nuestras guerras por ser un país independiente? ¿Es que acaso ya preparaste las maletas para irte a Venezuela, Ecuador, Bolivia o Nicaragua cuando Cuba sea libre?

Querida amiga sé eres una persona valiosa de tierno corazón que abrazó los ideales equivocados… ¡Despierta cubana! ¡Despierta a tus amigas! Errar es de humanos, rectificar de sabios. Es hora, todos podemos lograr el cambio y en nuestra patria y en mi corazón hay un lugar muy especial para ti.

sábado, 3 de noviembre de 2007

Harvest in Song

El Mount Royal Collegue es un Centro de estudios cerca a nuestra casa; goza de mucho prestigio y es muy conocido. Excepto por un detalle, el Mount Royal tiene tres coros de niños y jóvenes que son considerados el secreto mejor guardado en toda la ciudad: Arietta, Arioso y The Youth Choir. (http://www.mountroyalsings.ca)

A finales de junio y principios de julio de este año "Arioso" participó en Coastal Festival en Vancouver (http://www.coastalsoundfestival.com); evento que sucede cada dos años. Este año uno de los invitados fue un coro de la isla, Novel Voz. Vi un corto muy pequeño de ellos en Youtube.com (http://www.youtube.com/watch?v=OGZ1O1Q0smo) que no tiene buena calidad en el sonido. Los integrantes de Novel Voz bailan bien y tienen mucho "sabor" cubano. Por estas tierras donde se puede comprar un instrumento musical en muchos lugares es toda una novedad ver a alguien imitar el sonido de los instrumentos con la boca. No nos han visto imitar el picadillo con cáscaras de plátano verde y otros inventos cubanos que prefiero no recordar. Paula, quién canta en Arioso saludó a los cubanos y les contó que ella también es cubana.

El pasado 21 de octubre del 2007, domingo, Arioso, Arietta y The Youth Choir se presentaron en la sala “Eckhardt Gamatté Concert Hall” del Rozsa Centre en la Universidad de Calgary para interpretar más de doce canciones incluyendo el Himno Nacional del Canadá.

No es posible imaginar un momento más conmovedor. Escuchar a esos niños y jóvenes es vibrar y sentir la divinidad de la música, la exquisitez que pasa y no vuelve, la nota entonada perfectamente flota en el aire y se va… especialmente bellas “For The Beauty Of The Earth” y “Look At the World” del compositor inglés John Rutter.